человеком существо, которое, даже попав за Порог, нашло способ вернуться в Тэррарум для продолжения своих жутких злодеяний?! Я должен был уничтожить его. Уничтожить во что бы то ни стало!

   Бени как раз дочитала очень длинное и сложное благословляющее заклинание, и в воздухе надо мной появился сияющий ангел. Он распростер золотые крылья и опустился вниз, мягко обхватывая мои плечи: с этим прикосновением я почувствовал умиротворение и живительный приток силы. А потом, свернув вокруг меня крылья, серафим рассыпался дождем золотых искр.

   - В Академии этому благословению учат только при достижении пятого ранга! - с удивлением воскликнула Соларис. Бени слабо улыбнулась - было видно, что она затратила на заклинание очень много сил.

   - Спасибо, сестренка! - искренне поблагодарил я ее.

   - Будь аккуратен, Никк, - произнесла она в ответ.

   - Не волнуйся за меня! - весело подмигнул я и поднял меч вверх, как знак для завершения всех приготовлений.

   Служители Бездны тоже закончили ритуалы и ждали только последнего приказа Морума.

   - Принесите мне их сердца! - дико проревел Герцог.

   С этими словами вражеские колдуны тут же ударили заклинаниями адского пламени, которые безуспешно разбились о воздвигнутые нашими чародеями магические щиты. После чего последовала наша - гораздо более удачная - контратака: ослепительные снопы света пробили барьер отступников, и несколько из них упали замертво, пронзенные стрелами чистой энергии.

   Понимая, что в магической битве одолеть нас им не под силу, демонопоклонники ринулись в атаку. Вот теперь битва, наконец, действительно началась!

   Махнув мечом, я бросился вперед и в несколько мощных прыжков достиг своего первого противника. Увернувшись от кривого меча, я с легкостью разрубил незащищенное броней тело пополам, взметая в воздух фонтан крови. Не останавливаясь, я продолжил стремительное движение к своей цели, что ждала меня в центре алтаря - вот чьей крови я на самом деле жаждал! На бегу парируя удар, я отрубил нанесшую его руку и, не добивая врага, ринулся дальше.

   Однако тут мой путь был прегражден Чертом, и мне пришлось отскочить вбок, чтобы уйти от его тяжелой лапы: она лишь раздробила каменный пол в том месте, где я только что стоял. Чешуйчатый гигант уже собирался нанести следующий удар, когда из-за его спины раздался угрожающий рык. То был "голос Вожака", и адская бестия, поджав хвост, тут же ушла с моей дороги, переключая внимание на подскочившего к ней Солла.

   - Иди ко мне, Никк, - пробулькал голос, что отогнал от меня Черта. - Я уже заждался!

   Мой путь моментально расчистился, и я увидел Морума.

   Приглашение было слишком заманчивым, чтобы от него отказываться. Я разбежался и, с силой отталкнувшись от пола, прыгнул на своего старого врага, которого мне однажды уже удалось повергнуть. Теперь, правда, он не был человеком. Но и я не терял времени даром. А благословение Бени если не уравнивало, то сильно увеличивало мои шансы в бою против Демона. К тому же сейчас, в отличие от первой нашей битвы, я обладал оружием, способным противостоять демоническому клинку Герцога.

   Мой меч высек из тонкого клинка сноп черных искр, и Морум был вынужден отступить на шаг - настолько сильной оказалась эта атака. Приземлившись, я тут же отскочил назад, и контрудар противника просвистел в воздухе.

   - Смотрю, за время с нашего расставания ты многому успел научиться, - ядовито ухмыльнулся Герцог. - Но простому смертному никогда не одолеть Демона Пандэмония! - рявкнул он, бросаясь в атаку.

   Его выпады были стремительными и очень мощными, и я едва успевал от них уворачиваться. Да, мне вновь приходилось уклоняться, ведь на парирование уходило слишком много сил. Несколько раз я пытался контратаковать, но каждый раз безуспешно. После очередной атаки Морум неожиданно взмыл в воздух, и тут же коршуном упал вниз, нанося страшной силы вертикальный удар, от которого я едва успел отпрыгнуть в сторону.

   Пасть демона расползлась в плотоядной ухмылке, и я осознал, что противник лишь играет со мной, как кошка с глупой мышью. И, несомненно, он явно получал от этой игры удовольствие. Надо было сделать что-то, чего Герцог не мог ожидать от меня. Однако до сих пор все совершенные мной обманные маневры разгадывались им без видимого труда.

   "А что, если попытаться воспользоваться моими магическими способностями?!" - пронеслась в голове шальная мысль.

   Да, я еще ни разу даже не пробовал использовать свои новообретенные навыки здесь, в Тэрраруме. Но, видимо, у меня не имелось особого выбора: мне было абсолютно нечего противопоставить своему смертельному врагу.

   Я напряг воображение и попытался представить, как посылаю в Морума сгусток тьмы. Это оказалось очень непросто, ведь одновременно надо было отбиваться от атак Демона! Впрочем, благодаря изнурительным тренировкам в Аркхимире вскоре все получилось. Как ни странно, но за этим ничего не последовало: сгусток тьмы не вырвался из вытянутой руки! Еще одна попытка и опять ничего.

   Я пробовал снова и снова, но каждый раз терпел неудачу за неудачей. Я явно делал что-то не так, но вот что?!

   Я принялся лихорадочно вспоминать сказанное Эфриром. Он говорил, что в нашем мире колдовать будет гораздо труднее. Но почему? Этот злодей - мой наставник - никогда ничего не объяснял прямо и всегда говорил загадками, предоставляя мне, по его словам, возможность находить верный путь самостоятельно. Вот и в тот раз, когда я поинтересовался, как применять свои навыки в моем мире, старик лишь сообщил, что все необходимое он, оказывается, уже сказал, и что когда придет время - у меня все получится.

   Напрягая память, я пытался вспомнить каждое слово, произнесенное учителем в связи с использованием магии в Тэрраруме, так как чувствовал, что разгадка пряталась где-то в них. Конечно, сейчас для этого было не самое подходящее время, и следовало заняться подобным еще давно. Но, сказать по правде, я не думал, будто в обозримом будущем возникнет необходимость прибегнуть к помощи Истинной магии